天然食物中的甜味糖有很多种，其中最主要的是蔗糖、果糖、葡萄糖、麦芽糖和乳糖。各种天然的糖甜度不同，这五种糖的甜度排序依次是：果糖 > 蔗糖 > 葡萄糖 > 麦芽糖 > 乳糖。
水果、果汁、蜂蜜中的糖，主要是葡萄糖、果糖和蔗糖这三种。果糖并不是「水果中的糖」，它就是一种有特定化学结构的甜味糖，就像葡萄糖一样。
日常吃的绵白糖、白砂糖、冰糖、红糖、黑糖等，主要成分都是蔗糖。蔗糖是一种二糖，由一分子葡萄糖和一分子果糖组成。它主要来自于甘蔗，也有少部分来自于甜菜。
也有一些天然存在，但大家不太熟悉的单糖。又比如最近才进入公众视线的 4 碳的阿拉伯糖，还有 5 碳的木糖、核糖，6 碳的甘露糖、半乳糖等，甚至还有 7 碳的景天庚酮糖。
这里特别说一下，乳糖经过乳糖酶水解（或肠道消化），会产生 1 分子的葡萄糖和 1 分子的半乳糖，这个半乳糖是甜的，和葡萄糖加在一起，使无乳糖牛奶呈现明显的甜味。
以上这些「小众」的糖，在天然食品中主要是以结合状态存在，结合状态是没有甜味的。制作成游离的甜味糖，成本很高，所以极少把它们当成甜味剂来用。
